Існують чотири типи листового чаю: чорний, зелений, білий і улун. Всі вони містять антиоксиданти, які мають цілий ряд переваг для здоров'я. Ви можете пити чай з невеликою кількістю цукру або меду, а від молока краще відмовитися, оскільки його білок, утворюючи з'єднання з антиоксидантами, нівелює їх корисні властивості. 

 

Дослідження, яке протягом 15 років проводили нідерландські вчені, показало тісний зв'язок між регулярним споживанням чорного чаю (без молока) і зниженням ризику інсульту. Дослідники дійшли до висновку, що флавоноїди (живильні речовини з антиоксидантними властивостями), що містяться у високій концентрації в чорному чаї, сприяють скорочення виробництва так званого «поганого» холестерину, який викликає звуження артерій і збільшує у людини ймовірність інсульту або серцевого нападу.  Вчені з США підтверджують висновки, зроблені в Нідерландах, і рекомендують вживати в день до 5 порцій чаю, що може знизити рівень холестерину на 11%. Флавоноїди також покращують функціонування кровоносних судин.

 

Зелений чай, з необробленого чайного листа, допомагає роботі травної системи. Він стимулює скорочення м'язів кишківника і допомагає контролювати вагу, а також втрачати зайві кілограми. Зелений чай містить епігаллокатехін-3-галлат (EGCG), з'єднання, яке уповільнює процес засвоєння жиру. Корисний також і зелений м'ятний чай. Ефірні олії, які в ньому містяться, допомагають зняти напругу в травній системі, що сприяє гарному переварюванню їжі. Імбирний чай полегшує симптоми нудоти і зазвичай рекомендується для ранкового прийому. Чай з фенхелем допомагає при запорах, здутті живота і кольках.

 

Чорний чай допомагає сконцентруватися. Дослідники з англійського університету Нортумбрії виявили, що кофеїн і L-теанін, що містяться в листі чорного чаю, покращує когнітивні (пізнавальні) навички. А дослідження вчених з Імперського коледжу довело, що ті, хто п'є більше 100 мл чаю (або кава) в день, з 34% ймовірністю знижують ризик виникнення гліоми, найпоширенішого типу пухлини мозку. 

 

Чай містить поліфеноли, антиоксиданти, які запобігають ріст ракових клітин. У зеленому чаї їх концентрація вище в 8-10 разів, ніж в овочах і фруктах. Недавнє дослідження тайваньських вчених довело, що вживання всього однієї чашки зеленого чаю в день може знижувати ризик розвитку раку легенів, особливо у тих людей, які мають до цього генетичну схильність. Вважається також, що чай здатний уповільнити розвиток раку простати і зменшити ризик захворювання на рак шлунка. Деякі експерти вважають, що найбільше поліфенолів міститься не в чорному і не в зеленому чаї, а в улун. Вони рекомендують пити його не дуже гарячим (не вище 70С), так як температура напою також може впливати на розвиток ракових захворювань, наприклад, раку горла.

 

У Гарварді порівняли результи аналізів крові любителів чаю і тих людей, які віддають перевагу іншим напоям. З'ясувалося, що ті, хто випиває принаймні 5-6 чашок чаю в день, мають більш високі показники імунітету. Хімічні речовини алкіламіни, що містяться в чаї, присутні і в деяких бактеріях і паразитів. Вважається, що коли ми п'ємо чай, наша імунна система розпізнає алкіламіни і починає з ними боротися.

 

Поліфеноли, що є в чаї, також допомагають імунній системі боротися проти певних бактерій, покращують обмінні процеси і здоров'я шкіри. Ми вже згадували про корисні властивості імбирного чаю вище. Крім перерахованих властивостей, імбирний чай має знеболювальний (в разі мігрені, наприклад) і протизапальний ефект, а також стимулює кровообіг.

 

Зрозуміло, що з огляду на вміст кофеїну в чорному чаї, перед сном його краще не пити. Однак більшість трав'яних чаїв цей компонент не містять, тому якщо вас мучить безсоння -- частий наслідок тривоги або депресії, заспокійливий трав'яний чай -- ідеальний вибір. Спробуйте чай з додаванням ромашки, вона містить хізін, речовину, що знімає симптоми занепокоєння і сприяє сну. Крім того, в такому чаї міститься амінокислота триптофан, також благотворно впливає на нервову систему. Чай з лавандою допоможе заспокоїти не тільки тіло, але «розум і серце», як і чай з базиліком, добре відомий своїми седативними властивостями.

 

Часте вживання чорного чаю може впливати на колір зубів, але може також і захистити їх, так як поліфеноли сприяють зменшенню утворення бактерій, які викликають хвороби ясен і карієс. Білий і зелений чай володіють такими ж корисними властивостями, а ось фруктові чаї (через свою кислого середовища), навпаки, можуть сприяти руйнуванню зубної емалі.